NINOVE – In de marge van ons gesprek over Saint Patrick’s Day op 16 maart, vroegen wij de uitbater Hubert Simoens naar de toekomst van het café Den Belleman, gelet op de afbraak en de nieuwbouw van de site.
“Ik weet er iets over, maar niet alles; het kan kort zijn of nog lang duren”, vertelt hij ons enigszins enigmatisch. “We zijn met een aantal zaken bezig, waarmee we nog even geduld moeten hebben tot na carnaval. Maar goed, Saint Patrick’s Day, de 1 meifeesten met avond- en rommelmarkt en het Sinterklaasfeest zijn gepland zoals voorzien.”
Boot
Er was even sprake van een tijdelijke locatie tijdens de afbraak en de nieuwbouw in containers of zelfs op een feestboot uit het Leuvense.
“Maar de sleepkosten lagen hoger dan de prijs van de boot zelf. Met de containers zijn we nog bezig of misschien wijken we uit naar elders. Maar het doet altijd pijn om na 18 jaar te moeten afscheid nemen met heel leuke en heel droeve tijden. Ik ken het café van in de jaren ’60 ten tijde van Ninove Sportief. Voor mij mag het café zelf blijven bestaan, maar er zijn zoveel haaien op de markt, die naar niets of niemand kijken en al zeker niet naar een ouderwets stamcafé. Afbreken en iets nieuw opzetten, dat is voor mij zuiver een kwestie van geld. De mensen en de ligging zal ik missen en stilzitten is voor mij hoe dan ook zeer moeilijk.”
Witkap
Er zijn wel pogingen geweest om het café te redden. “Dat kan je niet alleen. Er waren twee serieuze pogingen, waarmee toen is gelachen; die mensen hebben afgehaakt. Tot hun spijt naderhand, want het berouw komt altijd na de zonde. De wereld zal natuurlijk niet vergaan met die afbraak. Ik hoop dat hier bij de nieuwbouw toch een zaak is voorzien, gelet op de mooie ligging aan de Denderkaai.”
Of het dan terug met hem als uitbater zal zijn, weet Hubert niet. “Ik ben niet meer van de jongste en ik heb het momenteel wat moeilijk. Je moet op alle problemen voorbereid zijn en alles nalopen. Dat brengt heel veel stress mee en slapeloze nachten. Ik ben zelf in het ongewisse; het kan goed aflopen of slecht, heel vlug gaan of lang duren. Ik kan zelfs niet garanderen of je deze zomer hier buiten nog een Witkap zult kunnen drinken. Maar waar ik ook ga, je zal hem daar even goed kunnen drinken als hij hier is, daar zal ik voor zorgen.”
Info: lees ook ‘Den Belleman 2.0 komt er aan’.
MLI
