APPELTERRE-EICHEM – “Dit bedrijf is nog altijd mijn hobby”, vertrouwde Bjorn Denis ons toe tijdens de opendeurdagen van CSS Outdoor Living aan de Kapittelstraat, op 22 en 23 oktober. We blikken met hem terug op de bedrijfsgeschiedenis: van klussen in de garage tot een bedrijf met 24 werknemers.
Bjorn Denis zette zijn allereerste stappen als zelfstandige ondernemer in 2004-2005.
Groei
“Eerst proberen links en rechts, allerlei klusjes opknappen; zoals zovelen. En dan 15 jaar terug begonnen met vliegenramen en stelselmatig uitgegroeid tot het bedrijf, dat we nu zijn. Je begint ermee, rolt er in, neemt beslissingen, waarna geen weg meer terug is en je doet steeds voort. Al blijft het nog altijd mijn hobby; ik vind het een geluk, dat ik dit kan zeggen. Met dank natuurlijk aan ons team van hele goede medewerkers, wat mij ook toelaat om er nog veel plezier aan te beleven.”
Gekend
De naam CSS staat voor de beginletters van de drie kinderen: Caro, Senne en Steffie. Niets geheim aan eigenlijk, maar dat letterwoord klonk commercieel en is inmiddels ruim gekend.
”We merken dat ook en zijn er trots op. We hebben er jaren aan gewerkt om het goed te doen voor onze klanten en dat lukt nog altijd. Er is natuurlijk heel veel veranderd door onvoorspelbare dingen: corona, de blokkering van het Suezkanaal met omhoog schietende prijzen, nu de oorlog in Oekraïne.”
Inmiddels opende CSS ook een toonzaal aan de Ninoofsesteenweg in Dilbeek.
“Ik passeer daar al jaren. Op een gegeven moment kwam dat gebouw te huur. We zijn er direct opgesprongen: ’s morgens bord gezien en in de namiddag was de deal geklonken. Dat is echt een meerwaarde omwille van het totaal andere cliënteel, dat we daardoor aanspreken in de rand van Brussel. Hoe meer we met de files streekgebonden kunnen werken, hoe rendabeler het zal zijn.”
Werkervaring
Bjorn Denis kwam eerder toevallig in de branche terecht.
“Zelf was ik geen schoolganger. Van mijn 10 tot mijn 17 heb ik in een bakkerij gewerkt: buiten komen, met veel mensen in contact zijn, handelen met grote mensen was mijn leven. Op mijn 16 ben ik 2 jaar op leercontract gegaan in een ramenfabriek. Nadien heb ik 6 jaar bij Jacobs in Ninove gewerkt. Daarna nog 6 jaar in een verandabedrijf. Toen moest ik kiezen: stoppen of doorgaan. We hebben voor het tweede gekozen.”
Nieuw
Langs de andere kant tegenover de huidige vestiging aan de Kapittelstraat verrijst een nieuwe productie-eenheid.
“Hier blijft de toonzaal en in de vrijkomende ruimte van het huidige atelier willen we de echte ‘Outdoor Living beleving’ groter maken. Als mensen drie kwartier rijden om naar Ninove te komen, moet het ook de moeite lonen. Het atelier is nu nogal krap, we verliezen daardoor veel tijd en geld. Dan heb je de keuze: vergroten of afbouwen. Dat laatste staat niet in ons woordenboek en dus gaan we terug een stapje hoger proberen.”
Info: CSS Outdoor Living.
MLI
